[F1 칼럼] 조지 러셀, 헝가리에서 돌아오다.

[F1 칼럼] 돌아온 조지 러셀

- '위기 속에서 빛난 노련함과 메르세데스의 반전 신호탄’

조지 러셀은 헝가로링에서 다시 한번 자신의 가치를 증명했다. 2025 헝가리 그랑프리에서 그는 시즌 초 캐나다 그랑프리 우승 이후 처음으로 포디움에 복귀했고, 그 과정은 단순한 ‘운’이 아닌 전략과 담력, 그리고 메르세데스의 반전 실마리를 모두 보여준 결정체였다. 4번 그리드에서 출발한 그는 오프닝 랩부터 레이스의 흐름을 거머쥐었고, 특히 레이스 후반 샤를 르클레르와의 치열한 추월전은 이번 경기의 하이라이트였다.

이번 주말 메르세데스는 최신 업그레이드 대신 예전의 세팅으로 되돌아가는 과감한 결정을 내렸다. 낮은 기온이라는 외부 변수와 맞물리며 이 변화는 러셀에게 ‘딱 반 텐스’의 차이로 폴 포지션에 도달할 뻔한 예선 4위라는 깜짝 성과를 안겼고, 이는 곧 레이스 초반 흐름을 장악하는 기반이 되었다. 특히 러셀은 맥라렌의 랜도 노리스가 팀 동료 오스카 피아스트리를 추월하려다 실패한 틈을 날카롭게 파고들며 3위 자리를 꿰찼고, 이 포지션은 경기 말미까지도 그의 손끝에서 유지됐다.

하지만 진짜 드라마는 레이스 마지막 10랩에서 펼쳐졌다. 마지막 스틴트에서 러셀은 르클레르에게 DRS로 접근했고, 두 번의 격렬한 추월 시도 중 두 번째 시도에서 결국 인사이드 라인을 잡고 밀어붙여 앞서 나갔다. 이 장면에서 르클레르의 수비는 다소 무리였고, 레이스 후 결국 5초 페널티가 부과됐다. 러셀은 당시 상황에 대해 “다이브봄을 감행할 때 앞차가 브레이킹 중에 움직이면 정말 위태롭다”며 불만을 드러냈지만, 결과적으로는 그 위험을 감수하고 추월에 성공한 셈이다.

 

 

흥미로운 점은 이 모든 퍼포먼스가 러셀 개인의 기량뿐 아니라 팀의 과감한 판단에서 비롯됐다는 것이다. 메르세데스는 올 시즌 내내 불안정한 패키지로 고전해왔지만, 이번 그랑프리에서는 그간의 실험을 접고 익숙한 해법으로 돌아가는 결단을 내렸고, 이는 러셀의 말처럼 “이번 주말 내내 모두에게 놀라움이었다.” 메르세데스는 한때 강점으로 꼽혔던 ‘기본기’와 ‘밸런스 중심’ 전략으로 회귀하며 다시 경쟁력을 되찾을 실마리를 발견한 듯 보인다.

경기 후 러셀은 “오늘 레이스 정말 기쁘다. 최근 몇 레이스보다 훨씬 나은 주말이었다. 포디움으로 여름휴식기에 들어갈 수 있어 만족스럽다”고 말했다. 그는 캐나다 우승 이후 포인트 획득에도 어려움을 겪었고, 팀 전체적으로도 불확실성이 컸던 상황이었기에 이번 결과는 단순한 순위 이상의 상징성을 지닌다.

결국 조지 러셀의 헝가리 GP는 단지 한 경기의 결과가 아닌, 메르세데스가 다시 자신들의 아이덴티티를 회복하고 있다는 신호이자, 드라이버로서 그가 압박 상황에서 얼마나 냉정하고 영리하게 움직일 수 있는지를 증명한 레이스였다. 메르세데스가 여름휴식기 동안 어떤 기술적 도약을 이뤄낼지는 아직 미지수지만, 러셀의 이 3위는 분명 그 도약의 시발점이 될 것이다.

 

 

2025.08.04 - [F1 Note/F1 2025] - F1 2025 헝가리 GP 레이스 결과 리뷰: 맥라렌 원투 피니시